स्वर्गीय यशपाल शर्मा फ़िरोज़ शाह कोटला मैदान में चाय की चुस्की लेते हुए सीधे चेहरे के साथ बताते हैं, “मैंने मैल्कम मार्शल के साथ एक अजीब रिश्ता साझा किया। मैं जैसे ही अंदर आता, वह कम से कम मेरी छाती पर दो बार वार करता।” मंगलवार को, जैसा भारतीय क्रिकेट हार गया इसके सबसे साहसी सैनिकों में से एक बड़े पैमाने पर कार्डियक अरेस्ट के लिए, कोई मदद नहीं कर सकता था, लेकिन याद रखें कि यशपाल कितने अच्छे सहज व्यक्ति थे, कोई ऐसा व्यक्ति जो हंसने में महान था, भले ही वह अपने खर्च पर हो। यशपाल भारत के एक भयानक ओडीआई संगठन होने के बीच उस पुल की तरह थे (वह १९७९ विश्व कप का हिस्सा थे जहां वे हार भी गए थे श्रीलंका) विश्व चैंपियन में उनके परिवर्तन और देश में उसके बाद हुई ओडीआई क्रांति के लिए।
उनके पास सुनील गावस्कर की क्लास, दिलीप वेंगसरकर की फ़्लेयर या गुंडप्पा विश्वनाथ की शान नहीं थी, लेकिन जो कोई भी “यश पाजी” को जानता था, वह दावा करता था कि वह साहसी व्यक्ति था।
लुधियाना में जन्मे, यशपाल उन सर्वोत्कृष्ट घरेलू कामगारों में से एक थे, जो स्कूल बॉय क्रिकेटर (नेशनल स्कूल) के रूप में अपने दिनों से ही 260 रन बनाकर रैंक में आए थे।
वह 1970 के दशक में पंजाब के बल्लेबाजी के सुपरस्टार थे, एक ऐसा विकेट जिसे पाने के लिए दिल्ली या मुंबई हमेशा बेताब रहते थे।
दक्षिण क्षेत्र के खिलाफ उत्तर क्षेत्र के लिए दलीप ट्रॉफी फाइनल में 173 रन, जिसमें एरापल्ली प्रसन्ना, बीएस चंद्रशेखर और एस वेंकटराघवन थे, ने उन्हें राष्ट्रीय स्तर पर ला खड़ा किया।
37 टेस्ट में 34 के करीब बल्लेबाजी औसत, दो शतकों के साथ, और 42 एकदिवसीय मैचों में 30 से कम, शायद 1980 से 1983 के बीच उनके प्रभाव के बारे में एक विचार नहीं देगा, मध्य क्रम में एक स्वचालित पसंद के रूप में उनके स्वर्णिम वर्ष।
घरेलू खेलों के इतर यशपाल के साथ कई बातचीत के दौरान, मार्शल के बाउंसरों और 145 से अधिक इनस्विंगरों के लिए खड़े होने का उनका गौरव बाहर खड़ा था।
“आप जानते हैं कि मैंने 1983 में (विश्व कप से ठीक पहले) सबीना पार्क टेस्ट में 63 रन बनाए थे और आखिरी बार आउट हुए, मैं ड्रेसिंग रूम में वापस आया, अपनी टी-शर्ट खोली और वहां मैल्कम थे। ka pyaar ka nishaani (वह हिट जो उन्होंने मार्शल की शॉर्ट गेंदों से झेली)। वे सभी महान गेंदबाज थे लेकिन मैल्कम खास थे। वह डरावना था,” वह याद करेगा।
उन्होंने एक बार कहा था, “आपने वेस्टइंडीज के उस हमले के खिलाफ कभी भी सेट महसूस नहीं किया। आपको बस अपनी प्रवृत्ति पर भरोसा करना था और ढीली डिलीवरी नहीं छोड़नी थी क्योंकि वे उस तरह के गेंदबाजों से दुर्लभ थे,” उन्होंने एक बार कहा था जब इस संवाददाता सहित कुछ पत्रकारों ने पूछा उसे कैरेबियाई चौकड़ी का सामना करना कैसा लगा।
विश्व कप जितना कपिल देव, मोहिंदर अमरनाथ या रोजर बिन्नी का था, उतना ही यशपाल का था, जिनके प्रदर्शन को अक्सर अधिक उजागर किया जाता है।
ट्यूनब्रिज वेल्स में कपिल का 175 रन नाबाद खेल लोककथाओं का एक हिस्सा है, और इसलिए भी कि बीबीसी ने उस खेल को लाइव कवर करने या यहां तक कि रिकॉर्ड हाइलाइट करने के लिए पर्याप्त नहीं माना। उसी दिन (18 जून, 1983) को पाकिस्तान की मुठभेड़ को विधिवत कवर किया गया था।
लेकिन बहुत कम लोगों को याद होगा कि वेस्ट इंडीज के खिलाफ ओल्ड ट्रैफर्ड में भारत के शुरुआती विश्व कप के खेल में यशपाल शर्मा के 89 रन थे, जिसे टीम ने 32 रनों से जीता था, जिसने आने वाली चीजों के लिए टोन सेट किया।
“आप जानते हैं, मैंने यह जांचने के लिए बीबीसी से कई बार संपर्क किया था कि क्या उनके पास उस खेल का फुटेज है। अगर कोई मुझे उस पारी की रिकॉर्डिंग देता है तो मैं वास्तव में कम से कम 5000 पाउंड का भुगतान करने के लिए तैयार था,” उन्होंने एक बार एक चैट के दौरान शोक व्यक्त किया था। पत्रकारों के साथ।
उनका मानना था कि माइकल होल्डिंग, मार्शल, एंडी रॉबर्ट्स और जोएल गार्नर सहित वेस्ट इंडीज के हमले के खिलाफ 120 गेंदों में 89 रन उनकी “सर्वश्रेष्ठ एक दिवसीय दस्तक” थी।
“रोजर (बिन्नी) ने उस दिन मेरा बहुत समर्थन किया और जब तक मुझे लगता है कि मैं आउट होता, तब तक हम 250 के करीब होते। इसलिए गेंदबाजों के पास गेंदबाजी करने के लिए कुछ था। हमने वह मैच जीता और वह पुरस्कार बहुत खास था,” एक एक लूप में उनसे 1983 की कहानियां सुन सकता था।
वह चेम्सफोर्ड में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अंतिम ग्रुप लीग गेम में शीर्ष स्कोरर भी थे, लेकिन जिस पारी ने उन्हें ’80 के दशक के क्रिकेट प्रशंसकों’ की स्मृति में अमर बना दिया, वह इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में नाबाद 61 रन है।
उस मैच को दूरदर्शन द्वारा भारत में लाइव दिखाया गया था और यशपाल ने भारतीय प्रशंसकों की सामूहिक अंतरात्मा में हमेशा के लिए प्रवेश किया, कभी फीका नहीं पड़ा।
“यश एक बहुत ही व्यवस्थित, कॉपीबुक पुराने स्कूल टेस्ट खिलाड़ी थे। लेकिन उस दिन, उन्होंने एक विव रिचर्ड्स किया। उन्होंने ऑफ स्टंप की ओर फेरबदल किया और बॉब विलिस जैसे गेंदबाज को छक्का लगाया,” उनकी लंबे समय तक उत्तर क्षेत्र टीम के साथी कीर्ति आजाद पीटीआई से बात करते हुए लगभग घुट गया।
“अन्य छक्का जगह बना रहा था, लेग-स्टंप की ओर बढ़ रहा था और पॉल अलॉट को सीधा मार रहा था।
आजाद ने याद करते हुए कहा, “और मैं उनके ‘रवि जडेजा’ को शॉर्ट लेग से नॉन-स्ट्राइकर के छोर तक फेंकने के लिए कैसे भूल सकता हूं, जब मैं गेंदबाजी कर रहा था।”
उनकी एक और पारी जो लगभग भुला दी गई है वह 1980 में न्यूजीलैंड के खिलाफ एडिलेड में 72 रन की थी, जहां उन्होंने ब्लैक कैप्स के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज गैरी ट्रूप को एक ओवर में तीन छक्के मारे।
YouTube पर जाने और ”चैनल नाइन” की कतरनें देखने का बुरा समय नहीं है।
वास्तव में, यशपाल का राष्ट्रीय स्तर पर प्रवेश एक साहसी पंजाब बल्लेबाज के रूप में 1970 के दशक के मध्य में हुआ था जब स्वर्गीय दिलीप कुमार पंजाब को उत्तर प्रदेश के खिलाफ देखने के लिए मोहन मीकिन मैदान (मोहन नगर, गाजियाबाद) में उतरे थे।
हाल ही में दिलीप के बाद साबके निधन पर यशपाल ने याद किया कि कैसे दिग्गज अभिनेता उनके पास आए और उनसे कहा कि वह मुंबई में किसी से बात करेंगे ताकि उनकी प्रतिभा को पहचाना जा सके।
बहुत बाद में उन्हें पता चला कि इस अभिनेता ने अपनी प्रतिभा के बारे में अपने दोस्त राज सिंह डूंगरपुर को बताया था, जो भारतीय क्रिकेट के महान व्यक्तियों में से एक थे।
उन्हें भारतीय चयन समिति का हिस्सा होने पर बेहद गर्व था, जिसने 2004 में बांग्लादेश दौरे के लिए महेंद्र सिंह धोनी नामक एक धोखेबाज़ और उत्तरी क्षेत्र के चयनकर्ता को भी चुना था, जब उसी व्यक्ति ने 2011 में भारत को विश्व कप गौरव दिलाया था।
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एक बार जब उनसे पूछा गया कि क्या वह अपने 1983 टीम के साथियों के साथ एक प्रदर्शनी मैच खेल रहे थे, तो उन्होंने मजाक में कहा: “बिल्कुल, लेकिन कृपया एक एम्बुलेंस की भी व्यवस्था करें, क्योंकि सभी वरिष्ठ नागरिक हैं, जिनके घुटने कमजोर हैं, कमजोर हैमस्ट्रिंग और लंबे समय से पीठ दर्द है।”
सुनील गावस्कर और कपिल देव हमेशा हीरो रहेंगे लेकिन हर हीरो को हमेशा यशपाल शर्मा जैसे ठोस समर्थन की जरूरत होगी।
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