जेम्स एंडरसन इंग्लैंड के सर्वाधिक कैप्ड टेस्ट क्रिकेटर बनकर अपनी रिकॉर्ड-तोड़ उपलब्धियों की सूची में शामिल होने के कगार पर हैं, फिर भी जब उन्होंने 2003 में पदार्पण किया तो लंकाशायर के स्विंग गेंदबाज ने सोचा कि वह “काफी अच्छे नहीं थे”। एंडरसन अगर उन्हें गुरुवार से एजबेस्टन में न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे और निर्णायक मैच के लिए मेजबान टीम में शामिल किया जाता है, तो वह वर्तमान में इंग्लैंड के पूर्व कप्तान एलिस्टेयर कुक, एक करीबी दोस्त के साथ साझा किए गए 161 टेस्ट के निशान को पार कर जाएगा।
उनके 616 टेस्ट विकेटों की वर्तमान संख्या इंग्लैंड के किसी भी गेंदबाज द्वारा सबसे अधिक है, साथ ही खेल के इतिहास में किसी भी अन्य तेज गेंदबाज से भी अधिक है।
38 वर्षीय की लंबी उम्र सभी अधिक उल्लेखनीय है, क्योंकि वह एक तेज गेंदबाज है, एक स्पिनर या कुक की तरह एक सलामी बल्लेबाज होने की तुलना में शारीरिक रूप से कहीं अधिक कठिन काम है।
एंडरसन के करियर को उनके कौशल के साथ-साथ उनके धीरज से भी परिभाषित किया गया है।
इससे 18 साल पहले लॉर्ड्स में जिम्बाब्वे के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में उनके शुरुआती स्पैल की याद आ गई, खासकर जब इसने 30 में से पहला पांच विकेट लिया।
“मैंने सोचा कि मैं काफी अच्छा नहीं था,” एंडरसन ने याद किया। “मेरी पहली गेंद एक नो-बॉल थी इसलिए वहां बहुत सारी नसें थीं और मुझे ऐसा लग रहा था कि यह उस समय मेरे लिए शायद एक कदम बहुत दूर था।
“जिम्बाब्वे का कोई अनादर नहीं, लेकिन दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया और भारत जैसी टीमों के खिलाफ खेलना – एक बार जब आप दुनिया की शीर्ष टीमों के खिलाफ प्रदर्शन करते हैं, तो आप महसूस कर सकते हैं कि आप वास्तव में उस स्तर पर प्रदर्शन कर सकते हैं।”
‘गॉडसेंड’
एक स्ट्रेस फ्रैक्चर ने एंडरसन को, जो अभ्यास सत्रों के दौरान शंकु पर गेंदबाजी करने के लिए कम कर दिया गया था, एक्शन से बाहर कर दिया, क्योंकि इंग्लैंड ने स्टीफन हार्मिसन, मैथ्यू होगार्ड, एंड्रयू फ्लिंटॉफ और साइमन जोन्स के तेज आक्रमण को इकट्ठा किया, जो उन्हें 2005 की एशेज श्रृंखला जीतने में मदद करेगा।
एंडरसन की विशिष्ट कार्रवाई को इंग्लैंड के बैकरूम स्टाफ द्वारा कुछ अवांछित हस्तक्षेप के अधीन भी किया गया था।
एंडरसन ने कहा, “मुझे इस बात पर गर्व है कि मैंने अपने पूरे करियर में छोटी-छोटी बाधाओं को पार किया है और उन्होंने मुझे मजबूत बनाया है।”
“वह तनाव फ्रैक्चर शायद एक देवता था। इसने मुझे अपनी पुरानी कार्रवाई पर वापस जाने के लिए प्रेरित किया और तब से मैं वास्तव में सहज महसूस कर रहा हूं और अधिक सुसंगत हो गया हूं।”
लेकिन क्या एंडरसन और लंबे समय तक नई गेंद के साथी स्टुअर्ट ब्रॉड दोनों एजबेस्टन में खेलते हैं, यह अनिश्चित बना हुआ है, क्योंकि इंग्लैंड के पास ऑस्ट्रेलिया में एशेज हासिल करने की कोशिश करने से पहले भारत के घर में पांच मैचों की श्रृंखला है।
ससेक्स के तेज गेंदबाज ओली रॉबिन्सन के बाद इंग्लैंड को कम से कम एक बदलाव करना होगा, जिन्होंने लॉर्ड्स में मैदान पर शानदार शुरुआत की थी। नस्लवादी और सेक्सिस्ट ट्वीट के लिए निलंबित कर दिया गया था उन्होंने एक किशोर के रूप में पोस्ट किया था।
न्यूजीलैंड भी बदली हुई एकादश को उतारेगा।
ब्लैक कैप्स के कप्तान केन विलियमसन, जो दुनिया के नंबर एक टेस्ट बल्लेबाज हैं, को उनके पद से हटा दिया गया है। कोहनी की चोट को आराम देता है साउथेम्प्टन में भारत के खिलाफ अगले हफ्ते होने वाले पहले विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के लिए फिट होने की उम्मीद में स्पिनर मिशेल सेंटनर (कट उंगली) को भी दरकिनार कर दिया गया।
टॉम लैथम ने कप्तान के रूप में पदभार संभाला, विल यंग नए नंबर तीन के साथ।
इंडियन प्रीमियर लीग के निलंबन के बाद अपने परिवार के साथ समय बिताने के लिए न्यूजीलैंड के बाएं हाथ के तेज ट्रेंट बोल्ट लॉर्ड्स में मैच से चूकने के लिए तैयार हैं – जहां डेब्यूटेंट ओपनर डेवोन कॉनवे ने शानदार 200 रन बनाए।
बौल्ट के 71 टेस्ट में 281 विकेट के कुल रिकॉर्ड में इंग्लैंड में चार मैचों में से केवल 23 से अधिक के औसत से 21 शामिल हैं।
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इंग्लैंड के कप्तान जो रूट ने कहा, “मुझे लगता है कि वह चतुर है, कई अलग-अलग कौशल वाला एक स्मार्ट गेंदबाज है।”
“उनका रिकॉर्ड खुद के लिए बोलता है, वह नई गेंद को स्विंग करता है और स्टंप्स को खेल में लाता है।”
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